James Webb erschnüffelt 12

Apr 28, 2023

Mithilfe von Daten des James-Webb-Weltraumteleskops hat eine internationale Gruppe von Astronomen Smog- und Rauchmoleküle entdeckt, die auf die frühe Sternentstehung in einer Galaxie nur 1,5 Milliarden Jahre nach dem Urknall hinweisen.

In einem etwa 13,7 Milliarden Jahre alten Universum sind Wissenschaftler auf der Suche nach Signalen aus der Frühphase seiner Entwicklung, um seine Entwicklung und aktuelle Struktur zu verstehen.

Seit seiner Einführung am Weihnachtstag 2021 verspricht das JWST solche Erkenntnisse, indem es Beobachtungen mit höherer Auflösung als je zuvor anbietet.

Zu seinen neuesten Entdeckungen gehören Beobachtungen komplexer Moleküle, die als polyzyklische aromatische Kohlenwasserstoffe bekannt sind und hier auf der Erde häufig in Ruß und Rauch vorkommen. Ein Forschungsteam unter der Leitung von Justin Spilker, einem Assistenzprofessor am Texas A&M Department of Physics and Astronomy, hat herausgefunden, dass diese mit der frühen Sternentstehung verbundenen Moleküle aus noch zu erklärenden Gründen keine gleichmäßigen Emissionen aufweisen.

In der als SPT0418-47 bekannten Galaxie fand das Team aufgrund der Gravitationslinse der Galaxie, die 12 Milliarden Lichtjahre von der Erde entfernt ist, einen guten Kandidaten für die Beobachtung des frühen Universums in der Entwicklung.

Gravitationslinsen treten auf, wenn Licht von einem entfernten Objekt durch ein massives Objekt zwischen ihm und dem Beobachter gebrochen wird, wodurch manchmal mehr Details des Objekts sichtbar werden.

In einer Erklärung sagte Spilker: „Durch die Kombination von Webbs erstaunlichen Fähigkeiten mit einer natürlichen ‚kosmischen Lupe‘ konnten wir noch mehr Details sehen, als wir es sonst könnten. Diese Vergrößerung hat tatsächlich unser Interesse an der Betrachtung dieser Galaxie geweckt.“ in erster Linie mit Webb, weil es uns wirklich ermöglicht, all die reichen Details dessen zu sehen, was eine Galaxie im frühen Universum ausmacht, was wir sonst nie erreichen könnten.“

Laut einem Artikel, der diese Woche in der Zeitschrift Nature veröffentlicht wurde, hat das Team möglicherweise den am weitesten entfernten bekannten Nachweis komplexer aromatischer Moleküle entdeckt.

Spilker sagte: „Diese großen Moleküle kommen im Weltraum tatsächlich ziemlich häufig vor. Astronomen dachten früher, sie seien ein gutes Zeichen dafür, dass sich neue Sterne bilden. Wo man diese Moleküle sah, flammten auch Babysterne auf.“

Aber die neuen Daten zeigen Gebiete mit aromatischen Kohlenwasserstoffen, aber keiner Sternentstehung, während sich in anderen Gebieten neue Sterne bilden, aber keine Anzeichen der entsprechenden Moleküle.

Spilker versprach, die Suche fortzusetzen, um den Prozess der Sternentstehung in den frühen Stadien der Entwicklung des Universums aufzudecken. „Die einzige Möglichkeit, dies sicher zu wissen, besteht darin, mehr Galaxien zu betrachten, hoffentlich sogar weiter entfernt als diese“, sagte er. ®

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