Filzweiden: Alaskas am häufigsten vorkommender Baum

May 21, 2023

Stellen Sie sich vor, Sie wären Ende Mai ein Elch: Sie haben gerade 200 Tage Kälte und Dunkelheit überstanden, indem Sie jeden Tag das Äquivalent eines großen Müllsacks voller gefrorener Zweige gefressen haben.

Jetzt entfalten sich Milliarden von Salatgrün aus denselben Holzpflanzen und sorgen für einen Duft und eine Textur, die man einen Moment lang genießt, bevor ein Schwung mit dem Kopf des Elchs einen dünnen Ast abstreift.

Überall in Alaska saugen Elche neue Blätter ein wie Wale Plankton.

Das reichlichste Elchfutter im Staat – und wahrscheinlich Alaskas zahlreichster Baum – ist die Filzblattweide, die einst Alaska-Weide genannt wurde.

Wie der Name schon sagt, sprießen aus dem Filzblatt kanuförmige grüne Blätter, die sich auf der Unterseite flauschig anfühlen. Die meisten Filzweiden wachsen in Alaska in Gebieten, die durch fließende Flüsse, schmelzende Gletscher und menschliche Eingriffe in Straßen, Häuser und Parkplätze gestört werden. Sie bevorzugen so viel Sonnenschein wie möglich.

Die meisten dieser Kohlendioxid absorbierenden Pflanzen würden als Sträucher bezeichnet, da die höchsten nur 30 Fuß hoch sind. Millionen von ihnen sind viel kleiner und ähneln Feldern orangefarbener, altmodischer Autoantennen, die aus Kiesbänken großer und kleiner Wasserstraßen wachsen.

Weiden wie das Filzblatt (es gibt mehr als 30 Arten in Alaska, von denen viele schwer voneinander zu unterscheiden sind) sind die kleinen Motoren, die den nördlichen Wald in Schwung bringen. Die Blätter – und im Winter die Rinde – sind eine wichtige Proteinquelle für Elche. Schneeschuhhasen – drei Pfund schwere Bündel sehniger Muskeln und einer Prise Fett – fressen Rinde, Blätter und kleine Zweige. Weidenschneehühner wachsen prall aus noch nicht geplatzten Knospen und Blättern.

Einzelne Weiden können überleben, wenn Elche 90 % ihrer Zweige abknipsen. Sie vermehren sich durch zufälliges Zusammentreffen männlicher Pollen, die von einigen Weiden produziert werden und zu den weiblichen Fortpflanzungsorganen anderer Weiden wehen. Nach dieser Vereinigung bilden sich an den Stängeln raupenartige Kätzchen. Diese Kätzchen geben an Fallschirmen aus Flaum Samenkapseln in den Wind ab.

Weiden können sich auch ohne zufällige sexuelle Begegnungen durch den Wind vermehren: Neue Pflanzen sprießen manchmal aus Stängelfragmenten, die aufnahmefähigen Boden finden, nachdem sie gebrochen oder abgeschnitten wurden. Man kann wohl mit Sicherheit sagen, dass sich, während Sie dies lesen, irgendwo in Alaska eine Handvoll Weiden auf diese vegetative Art und Weise vermehrt haben.

Wenn Sie als Alaska-Gärtner Erfolg haben wollen, scheint die Filzweide eine gute Wahl zu sein. Nach dem Bau der Trans-Alaska-Pipeline leiteten Forscher der Fairbanks School of Agriculture and Land Resource Management der University of Alaska im Jahr 1977 ein Team, das versuchte, Filzweiden in Teilen der Flusstäler Atigun und Sagavanirktok wiederherzustellen. Um den Verlauf der Pipeline und der umliegenden Straßen zu verlegen, hatten Arbeiter Kies aus den Gewässerbetten abgebaut und dabei viele Weiden entwurzelt.

Nachdem die Förster Tausende von Filzweidenpeitschen von Hand in die gestörten Flussbetten gepflanzt hatten (hauptsächlich als zukünftige Nahrungsquelle für North Slope-Elche), kehrten sie neun Jahre später zurück. An ihrem erfolgreichsten Standort waren mehr als die Hälfte ihrer Pflanzungen zu gesunden, hohen Sträuchern emporgewachsen.

Irgendwo in Ihrer Nähe ist kürzlich eine Filzweide einige Millimeter in die Höhe gewachsen und atmet Sauerstoff für Ihren Gebrauch aus. Die Pflanze ist fast überall in Alaska verbreitet, mit Ausnahme der Aleuten und einiger anderer Inseln vor der Westküste. Es existiert südöstlich in einem breiten Puffer entlang des Alaska Highway und hinter Edmonton, Alberta, wächst aber nicht in den Lower 48.

Seit den späten 1970er Jahren stellt das Geophysical Institute der University of Alaska Fairbanks diese Kolumne in Zusammenarbeit mit der UAF-Forschungsgemeinschaft kostenlos zur Verfügung. Ned Rozell ist Wissenschaftsjournalist für das Geophysical Institute.

Cordova, AK

Zuletzt aktualisiert am 6. Juni 2023, 23:53 Uhr AKDT

Wetter von NOAA

Aktuelle Bedingungen: Bewölkt

Temperatur: 50 °F

Wind: Nord mit 0 Meilen pro Stunde

Luftfeuchtigkeit: 89 %

Taupunkt: 46,9°F

Ihre 5-Tages-Prognose auf einen Blick